MIWA & THOMAS’ WABI SABI BLUES DUO

 

    Miwa and Thomas Wabi Sabi Duo is a collaborative unit based around the concept of East meets West with the wabi sabi (traditional Japanese rustic) tones of Miwa’s koto and Thomas’ western blues nuances through his voice and guitar. Their Pan-Pacific sound is a new musical journey for both artists. 

      Both traditional Japanese music and blues melodies are centred around the pentatonic scale making for an unlikely yet befitting dualism. Thomas’ bluesy yet transparent voice and guitar tones blend seamlessly with the traditional tones of the koto to create a unique and distinctive dynamic.  

     Thomas first met Miwa in late 2021 during the recording sessions for Thomas’ album “Blue Period”, a blues based creation, in which Miwa took part in six songs. The sessions successfully introduced the koto to blues, jazz and groove oriented western popular music. 

       They went on to gig several times as a duo as well as with other artists with Miwa’s koto playing to western music and the response had been immediate and decisive. For most listeners the sound was  something they had never heard before. They were lauded as being meditative, sophisticated and mysterious , but at the same time entertaining and surprisingly accessible.

      The combination of instruments and voices were akin to “Japanese cranes dancing in the snow”. The atmosphere was at once heavy and brooding as well as feathery light with the sounds conjuring up images of flurries of snow under a full moon to flurries of cherry blossom petals on a spring afternoon.

    The duo, who transcend cultural differences and conventions, look to open new doors in musical nuances. They also hope to bring down musical as well as cultural barriers as a force that connects the world.

      With the understanding that they have universal appeal with their unique but accessible music, Miwa and Thomas are looking to the future to spread their sound to the world, and look to expand their musical horizons with more collaborations and experimentation on their journey of East meets West. 

 

MIWA INABA - KOTO

     Koto player MIWA INABA was born in Tokyo, Japan. She studied Ikuta-style koto music from the age of four. She studied Ikuta-style koto music and jiuta sangen under Akiko Yazaki and studied 17-string koto under Teiko Kikuchi.

      In pursuit of a unique sound, Miwa has performed her original compositions in concert, toured with Kei Ogura and Jadranka Stojakovic, the popular Bosnian singer, and participated in performances by Atsuko Asano, Himawari Theater Company, and the theater club "Za".

      Miwa has composed and arranged many pieces for traditional Japanese instruments, and won the first prize in the composition division of the Michio Miyagi Memorial Competition in 1949.

      In 1991, Miwa won first prize at the "Open Audition of Works by Yutaka Makino" sponsored by the Dainihon Katei Ongaku Kai and the Japanese Music Journal. She also participated in the CD recording of works by Yutaka Makino. 

     In 2005, "NHK Special: Raising the Children of the Earth" on NHK General TV, which used "Distant Rain" (composed by Miwa Inaba) as an insert song for the program, won the 2005 Grand Prix Japan Prize.

      Miwa took part in overseas performances such as the 2002 "Japan-China Normalization of Diplomatic Relations 30th Anniversary Tour in China" sponsored by the Japan Foundation. 

     As a member of the Japanese instrumental group  "Bikamu," for which she also composes and arranges many pieces, Miwa participated in the "Japanese Music Demonstration Bikamu: Tour of the Russian Far East," a project sponsored by the Japan Foundation in 2003, the Festival de Chaillol in France in 2005, and a tour of Bosnia-Herzegovina in 2016.

          In 2009 Miwa toured Croatia and Bosnia and Herzegovina with Jadranka and Yoshiko Sakata (biwa) as a trio. Participated in the Sarajevo Winter Festival. In 2010 Miwa participated in a tour of Korea with Dongfeng - Another Silk Road. In 2019 Miwa participated in the Cherry Blossom Festival event at the invitation of the Embassy of Japan in Bosnia and Herzegovina.

THOMAS TOSH SAWADA - Guitar & Vocals  

     THOMAS TOSH SAWADA is a guitarist, singer, music producer, FM Deejay and novelist from Toronto Canada. He graduated the Ontario College of Art and Design (OCAD) and majored in Film/Film Soundtrack and later in Architecture. 

     He learned to play guitar at 11 years old and began classical singing lessons when he was 8. As a young man he fell in love with blues and  jazz as well as funk, reggae and rock n’ roll and was a fixture in the Toronto blues scene. 

      He currently resides in Tokyo, Japan and had debuted from Mercury Music Entertainment in 1996 as a singer, guitarist and  songwriter for the jazz funk band UNLIMITED EDITION with the album PLEASURE.

     Since then he had excelled as a guitarist, singer, producer, arranger and songwriter for many artists (Yuji Oda, Hiroshi Tachi, Aya Sugimoto, Johnny Okura, Hiro Tsunoda,  etc ) as well as films (Abunai Deka, White Out, Out of this World etc White Out was the highest grossing Japanese movie in history at the time of its release). He also participated in projects involving global artists such as members of the Kid Creole Band, Lonnie Plaxico, Stephen Stanley, Take 4, and award winning producers Craig Leon and Ray Hayden. 

      Thomas released his first solo album BETWEEN US from Cafe Soul Records in 2013 then his second solo album SNOW ECHOES in December of 2020 and his third solo album BLUE PERIOD with the Wabi Sabi Blues Band. 

      Thomas is also an FM Radio personality on 84.0 FM HASL RADIO in North Tokyo. The show airs every Wednesday at 8pm.

     Thomas, as an author, had released his first novel ACCIDENTAL MOSAIC in English in 2019 as well the Japanese Novel "Yukinozankyo - Human Mosaic" from Katsura Books in August of 2020. His second novel is to be released in 2023. 

日本語

Miwa & Thomas’ Wabi Sabi Blues Duo  

は、［稲葉美和の箏］＋［トーマスのギター&ボーカル］による、EAST MEETS WESTをコンセプトとしたコラボレーションユニットだ。ZENの侘び寂びと、カナディアンブルースのニュアンスをミックスしたPAN PACIFIC SOUNDは、二人のアーティストにとってもオーディエンスにとっても、新しい音楽の旅となるだろう。

    驚くことに、日本の伝統音楽とブルースのメロディーは、どちらもペンタトニックスケールを中心としたもので、ありそうでなかった組み合わせだ。トーマスのブルージーでいて透明感のある声とギターの音色は、美和の箏とシームレスに溶けあい、ユニークで独特のダイナミズムを生み出している。

    二人の出会いは、2021年末、トーマスのブルース・アルバム『BLUE PERIOD』のレコーディングだった。初対面を感じさせないノリで、美和はいきなり6曲に参加した。ブルース、ジャズ、西洋ポピュラーミュージックとして構成されていたプログラムに、アクシデンタルとも言える形で箏の導入が実現した瞬間だった。

　その後、美和とトーマスはデュオとして、また他のアーティストと共にライブ活動を開始することになったが、すぐに大反響が起きた。美和の箏は洋楽にも抜群に合い、そうして生み出される音楽は、魅力的で、洗練されていて、楽しくて、驚くほど親しみやすいことに、誰もがも開眼したのだった。

    また、楽器と声の組み合わせは、「雪の中で舞う日本の鶴」に似ているとか、満月にかかる雲や、過ぎゆく春に舞う桜の花びらを思い起こさせるとも評された。日本文化を代表する雪月花のイメージ、重厚で陰鬱な雰囲気と羽のような軽やかさを併せ持つサウンドだったからだ。

    特筆すべきは、互いのhistoryで得てきたものをリスペクトしつつ、主張しあうことで、異なる文化がなんの違和感もなく溶け合い、更に新たなステージへとヴァージョンアップし、聞いたこともない音楽が紡ぎ出されたことだった。これに聴衆は驚きの声を発したのである。文化の違いを軽々と飛び越える二人は、Multiculturalなシーンでも、世界をつなぐピースの一つとして、新しい扉を開けることだろう。

　美和とトーマスも、自分たちのユニークでフレンドリーな音楽には普遍性があると確信している。このサウンドを世界中に広める未来を見据えながら、東洋と西洋が出会う旅でさらなるコラボレーションと実験を重ね、神秘的でエモーショナルな音楽の地平を広げようと意欲に満ちている。

稲葉美和 - 箏

     箏曲家、東京生まれ。4歳より生田流箏曲を学ぶ。生田流箏曲、地唄三絃を矢崎明子氏に、十七絃箏を菊地悌子氏に師事。

      独自のサウンドを追求し、オリジナル曲のコンサート、小椋佳、ボスニアの人気歌手ヤドランカ・ストヤコヴィッチとのツアー、あさのあつこ、劇団ひまわり、演劇サークル「座」などの公演に参加。

      邦楽器のための作曲・編曲も数多く手がけ、2012年宮城道雄記念コンクール作曲部門第1位。

      1991年、大日本家庭音楽会・邦楽ジャーナル主催「牧野由多可作品公開オーディション」第1位。牧野由多可作品のCD録音に参加。

     2005年 稲葉美和作曲の「遠くの雨」が挿入曲として使用されたNHK総合テレビ「NHKスペシャル～大地の子を育てて」が、2005年日本賞グランプリを受賞。

      2002年国際交流基金主催「日中国交正常化30周年記念中国公演」など海外公演にも参加。

     作曲・編曲も手がける和楽器グループ「びかむ」のメンバーとして、2003年「邦楽デモンストレーション·びかむ·ロシア極東ツアー」に参加、2005年にはフランスシャイヨル・フェスティバル、2016年にはボスニア・ヘルツェゴビナ・ツアーに参加。

      2009年にはヤドランカ、坂田淑子（琵琶）とのトリオでクロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ公演を行い、サラエボ・ウィンター・フェスティバルに参加。

　2010年、東風-もうひとつのシルクロード韓国ツアーに参加。

　2019年、在ボスニア・ヘルツェゴビナ日本大使館の招きで桜祭りのイベントに参加。

THOMAS TOSH SAWADA - ギター＆ヴォーカル  

     カナダ・トロント育ちのギタリスト、シンガー、音楽プロデューサー、FMディージェイ、小説家。オンタリオ・カレッジ・オブ・アート・アンド・デザイン（OCAD）を卒業し、映画／映画サウンドトラック、後に建築を専攻。

     11歳でギターを習い、8歳でクラシックの歌のレッスンを始める。若い頃、ブルース、ジャズ、ファンク、レゲエ、ロックンロールに夢中になり、トロントのブルース・シーンで活躍。

      現在は東京在住で、1996年にジャズ・ファンク・バンドUNLIMITED EDITIONのシンガー、ギタリスト、ソングライターとしてアルバム『PLEASURE』でマーキュリー・ミュージックエンタテインメントからデビューした。

     以来、ギタリスト、シンガー、プロデューサー、アレンジャー、ソングライターとして多くのアーティスト（織田裕二、舘ひろし、杉本彩、ジョニー大倉、つのだ☆ひろなど）や映画（『あぶない刑事』、『ホワイトアウト』、『この世の外へ-アウト・オブ・ディス・ワールド』など）に参加。また、Kid Creole Bandのメンバー、Lonnie Plaxico、Stephen Stanley、Take4、受賞歴のあるプロデューサー、Craig LeonやRay Hayden など、世界的なアーティストが参加するプロジェクトにも参加した。

      トーマスは2013年にカフェ・ソウル・レコードから初のソロアルバム『BETWEEN US』をリリースし、2020年12月に2枚目ソロアルバム『SNOW ECHOES』をリリースし、そしてWabi Sabi Blues Bandと3枚目のソロアルバム『BLUE PERIOD』をリリースした。

      トーマスは84.0FM 発するRADIOでFMラジオのパーソナリティも務めている。番組は毎週水曜日午後8時からの放送。

     作家としてのトーマスは、2019年に初の英語小説『ACCIDENTAL MOSAIC』をリリースし、2020年8月には桂書房から日本語小説『雪の残響-ヒューマン・モザイク-』をリリースした。2023年9月には第2作『INDIGO』を英語でリリースした。日本語版は2024リリース予定。

稲葉美和オフィシャルウェブサイト